No me equivocaría si dijera que más de la mitad de mis lectores han estado en Tailandia al menos una vez. Para los habitantes de Extremo Oriente, Tailandia se ha convertido en algo parecido a Egipto para los moscovitas: un vuelo rápido, unas vacaciones baratas y algo que ver. Y si se pregunta a alguien por los platos del país, después de enumerar las frutas y bayas exóticas, dirá “sopa Tom Yum”.
Nota del ama de casa.
Tom yam (laosiano [tôm ɲam]; tailandés ต้มยำ, [tôm jam]) es una sopa agria picante a base de caldo de pollo con gambas, pollo, pescado u otros mariscos. Es el plato nacional de Laos y Tailandia. También se consume en los países vecinos de Malasia, Singapur e Indonesia.
Literalmente, el nombre de la sopa se compone de dos palabras tailandesas “tom” y “yam”. “Tom” (ต้ม) se traduce literalmente por “hervir” o “cocer”. “Yam” (ยำ) es una ensalada picante tailandesa[en]. Así, en Tailandia y Laos, “tom yam” es el nombre común de la sopa caliente, agria y picante. Para que el nombre sea más preciso, se añade al final un tipo de carne o caldo. “Tom yam kai” es tom yam con pollo, “tom yam thale” es tom yam con marisco, “tom yam kai nam khon” es tom yam con pollo sobre leche de coco, etc.
En países vecinos como Singapur, Malasia e Indonesia, así como en restaurantes de todo el mundo, el nombre “tom yam” se utiliza mucho para referirse a diversas sopas picantes tailandesas que pueden ser muy diferentes de la original, lo que a menudo causa confusión. Por eso, la mayoría de la gente tiene sus propias asociaciones y experiencias gustativas con esta sopa. Pongámonos de acuerdo de una vez, vamos a hacer una de las variaciones de esta sopa, que es, sin embargo, muy sabrosa, la llames como la llames.
Si lees atentamente el blog o Instagram, sabrás que hace poco volví de Vladivostok, donde estuve como invitada en el restaurante Zuma. Es un elegante complejo de comida panasiática, y dónde, si no aquí, aprender a cocinar este plato tan chulo. Confieso que no he probado la sopa en Tailandia, aunque he estado allí 2 o 3 veces. Lo he probado sólo en Rusia, y para mi gusto – en Zuma es el más correcto, es este tom yam que causó esas reacciones gustativas a menudo descritos en diversas fuentes.
El tom yam es una sopa moderadamente picante, con una acidez característica de la lima, un aroma de leche de coco y una agradable combinación de ingredientes. Es un plato abundante que no deja sensación de pesadez. En fin, convengamos en que los asiáticos saben un par de cosas sobre estas cosas.
Y una digresión importante. Estoy dando la receta original de la sopa del restaurante Zuma, obviamente cualquier sustitución u omisión de ciertos ingredientes es aceptable, pero cuanto más te acerques a la receta, más verdadero y probablemente más sabroso será el plato terminado. En muchos supermercados se pueden encontrar ahora kits especiales (en los departamentos de verduras) para la sopa tom yum, justo ahí están todos los ingredientes extravagantes necesarios.
Os enseño los ingredientes porque mucha gente me los pide en los comentarios.